El autismo es un trastorno del espectro. Hasta hace poco, se identificaba que los trastornos del autismo tenían diferentes tipos, como el autismo y el síndrome de Asperger. Sin embargo, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría publicó una clasificación diferente en su quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5) en 2013. Esta edición reunió todos los trastornos del autismo bajo el diagnóstico general del trastorno del espectro autista.
En la cuarta edición del Manual de diagnóstico, el espectro autista incluyó cinco diagnósticos del espectro autista. Eran síndrome de Asperger, trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS), trastorno autista, síndrome desintegrativo infantil y síndrome de Rett.
Tal clasificación creó confusión entre los profesionales. Fueron difíciles de definir con claridad. Esto provocó que diferentes médicos seleccionaran diferentes diagnósticos para el mismo paciente.
Para superar la confusión, los profesionales, maestros y terapeutas utilizaron términos aclaratorios como “autismo leve”, “autismo severo” y “autismo de alto funcionamiento”. Sin embargo, estos términos no son diagnósticos. Son descripciones. La definición de “leve” o “grave” varía de un médico a otro.
La quinta edición de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) publicado en 2013 tiene solo un “trastorno del espectro autista”. Sin embargo, los términos antiguos todavía están en uso.
Algunos de los términos antiguos son un poco más claros que el trastorno del espectro autista de nivel II. Es comprensible que esto crea confusión entre las personas en cuanto a los tipos de trastornos del espectro autista que existen.
El diagnóstico amplio de los trastornos del espectro autista contiene un conjunto de retrasos y trastornos del desarrollo. Estos afectan las habilidades sociales y de comunicación.
También afectan las habilidades motoras y del lenguaje. Dado que es un diagnóstico amplio, puede incluir personas con un coeficiente intelectual alto y retraso mental.
En el DSM-IV, el diagnóstico del espectro autista incluía trastorno autista, trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS), síndrome de Asperger, trastorno desintegrativo infantil y síndrome de Rett.
El trastorno autista
El trastorno autista es el caso típico en el que las personas piensan en un individuo con autismo. También se conoce como el caso clásico de autismo. Las personas con trastorno autista pueden tener problemas de comunicación, tanto verbal como no verbal.
Tienen diferencias en el desarrollo de su lenguaje, comportamiento y habilidades sociales. Estos problemas de desarrollo pueden causar retrasos en el habla o falta de expresión.
Hacen que el individuo tenga dificultades en la interacción social, la comunicación, y estos individuos tienen comportamientos, actividades e intereses restringidos y repetitivos.
Estas personas pueden tener dificultades para mantener el contacto visual mientras hablan, por ejemplo. O pueden aplaudir repetidamente.
El síndrome de Asperger
El síndrome de Asperger, también llamado síndrome de Asperger, es una forma que fue descubierta por Hans Asperger y presenta desafíos sociales. Estos desafíos pueden tener síntomas más leves en comparación con los del trastorno autista clásico.
Sin embargo, crean sus propias dificultades únicas en la vida de las personas. Las personas con síndrome de Asperger pueden parecer tan incómodas y groseras, ya que pueden actuar de manera inapropiada en situaciones sociales.
Pueden parecer indiferentes y egoístas. También les cuesta expresarse de forma no verbal.
El trastorno generalizado del desarrollo
El trastorno generalizado del desarrollo, no especificado de otro modo (PDD-NOS) era uno de los subtipos antes de la publicación del DSM-5. También se conoce como el “autismo atípico”, ya que las personas con este trastorno presentan algunos de los síntomas asociados con el autismo (“autismo clásico”).
Puede describirse mejor como individuos que no pertenecen a ninguna de las categorías, pero que, no obstante, son autistas. “No especificado de otra manera” significa que los síntomas del individuo difieren de los síntomas característicos de otros trastornos generalizados del desarrollo, como el síndrome de Rett.
Los niños se ven afectados por el PDD-NOS cuatro veces más que las niñas. A muchos niños con solo varios síntomas de una condición de autismo a menudo se les diagnostica PDD-NOS.
Las personas con PDD-NOS pueden clasificarse en una de las siguientes tres categorías:
- Grupo de alto funcionamiento: los síntomas se superponen en gran medida con el síndrome de Asperger, excepto por tener un retraso en el habla o deterioro cognitivo.
- Segundo grupo: síntomas más similares a los del trastorno autista, pero no cumple con todos los síntomas.
- Tercer grupo: cumple con todos los criterios de diagnóstico del trastorno autista, pero los comportamientos estereotipados y repetitivos son leves.