Introducción
El trastorno del espectro autista (TEA) es una enfermedad compleja del desarrollo neurológico. Por lo general, implica dificultades en la interacción social, el habla y la comunicación no verbal. Las personas con el trastorno del espectro autista también exhiben comportamientos restringidos y repetitivos.
El TEA se presenta de manera diferente para cada individuo. Los síntomas y la gravedad de los mismos varían de persona a persona. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría afirma que el TEA generalmente se diagnostica con signos obvios que se presentan a la edad de dos o tres años.
Sin embargo, es posible que no se considere que algunos niños desarrollan el trastorno cuando son pequeños, pueden pasar un par de años antes de que se les diagnostique el autismo.
Esta afección de por vida aún no tiene un tratamiento o cura conocidos. La intervención y la educación tempranas ayudan a las personas a vivir de manera independiente y productiva.
Según datos de 2016 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno de cada 54 niños es diagnosticado con autismo.
El trastorno del espectro autista es cuatro veces más común en los niños que en las niñas, a excepción del síndrome de Rett. En comparación con los niños, muchas niñas diagnosticadas con TEA presentan signos menos obvios.
¿Qué es el autismo?
El trastorno del espectro autista o autismo es un término general que indica una variedad de trastornos del desarrollo neurológico. Estos suelen estar asociados con deficiencias sociales y de comunicación, así como con movimientos repetitivos.
La Escuela de Medicina de Harvard define el TEA como un término utilizado para un grupo de trastornos causados por el desarrollo del cerebro a edades tempranas.
En la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5) publicado en 2013, todos los trastornos del autismo se agruparon bajo el diagnóstico general de trastorno del espectro autista.
Los trastornos del espectro autista causan problemas de comunicación. Las personas con autismo tienen dificultades para comprender lo que piensan y sienten otras personas. Les cuesta expresarse a través de palabras y gestos. El autismo también puede causar problemas de aprendizaje.
Las habilidades de las personas con autismo pueden desarrollarse de manera diferente. Pueden tener problemas de comunicación, pero son excepcionalmente buenos en matemáticas y cosas relacionadas con la memoria. Esto incluso puede ayudarlos a tener un buen desempeño en la resolución de problemas.
No se ha descubierto la razón definitiva del autismo. Se sabe que el síndrome de Rett, que causa comportamientos autistas, tiene una causa genética. Sin embargo, aún se desconoce la causa de otros tipos de autismo.
La gravedad y la combinación de los síntomas del autismo son diferentes para cada persona. Estos dependen de varios factores de riesgo, así como del progreso del trastorno.
Definición del DSM-5 para TEA
El DSM-5 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría es la referencia estándar en el diagnóstico de trastornos del espectro autista. En 2013, actualizó los criterios de diagnóstico de los trastornos del espectro autista.
Al actualizar los criterios para el diagnóstico, el manual tuvo como objetivo lograr un diagnóstico más preciso, identificar los síntomas para garantizar el tratamiento, así como evaluar el nivel de gravedad.
¿Cuáles son los criterios del DSM-5?
Uno de los cambios realizados al diagnóstico de autismo en la quinta edición del manual es que se juntaron cuatro categorías diferentes de trastornos del autismo bajo el término general “trastornos del espectro autista”.
Las categorías anteriores fueron:
- Trastorno autista
- Síndrome de Asperger
- Trastorno desintegrativo infantil
- Trastorno generalizado del desarrollo, no especificado de otra manera (PDD-NOS).
Antes del DSM-5, los síntomas del autismo se enumeraban en tres categorías:
- Discapacidad social
- Deficiencia del lenguaje y la comunicación, y
- Comportamientos repetitivos / restringidos.
En el manual actualizado, dichos síntomas se reclasificaron en dos categorías de síntomas como déficits persistentes en la comunicación / interacción social y patrones de comportamiento restringidos y repetitivos.
El manual también eliminó la categoría de síntoma específico de deterioro del lenguaje / comunicación y creó un diagnóstico nuevo y separado de trastorno de la comunicación social para discapacidades en la comunicación social sin conductas repetitivas.
Los problemas sensoriales se agregaron bajo la categoría de comportamiento restringido / repetitivo como síntoma. Esta categoría también incluye hiperactividad o hipo-reactividad a los estímulos (luces, sonidos, gustos, tacto) o intereses inusuales en los estímulos (mirar fijamente luces, girar objetos).
El manual también incluye una escala de evaluación de la gravedad que va desde el Nivel 1 al Nivel 3 según el apoyo necesario para la función diaria.
Se agregaron criterios de diagnóstico adicionales para la evaluación de la discapacidad intelectual, el nivel de lenguaje, cualquier causa genética conocida del autismo, como el síndrome de X frágil y el síndrome de Rett, así como la presencia de afecciones médicas asociadas al autismo, como convulsiones, ansiedad y trastornos gastrointestinales.
Además, se incluye una escala de clasificación de gravedad. Se agregaron criterios de diagnóstico adicionales para incluir evaluaciones del nivel de lenguaje, discapacidad intelectual, causas genéticas conocidas del autismo, así como la presencia de afecciones médicas asociadas con el autismo, como convulsiones, trastornos del sueño, ansiedad y trastornos gastrointestinales.