Introducción:
Los niños y niñas que se encuentran dentro del espectro del autismo (TEA) a menudo tienen dificultad para conciliar el sueño, y esto puede convertirse en una situación estresante, tanto para ellos como para la familia.
Algunas razones que pueden ser las causante de que sus hijas o hijos tengan dificultades para conciliar el sueño pueden ser:
- Patrones de sueño irregulares, por ejemplo, estar despiertos hasta muy tarde o despertar muy temprano por las mañanas.
- Dormir mucho menos de lo que se espera para su edad.
- Despertar repentino durante la noche, que produce dificultades para volver a conciliar el sueño.
- Despertarse para ir al baño, que produce dificultades para poder volver a dormir.
- Aumento de la ansiedad o incapacidad para relajarse.
- Problemas sensoriales, como pueden ser por ejemplo: un aumento a la sensibilidad de la luz, o problemas sensoriales a ciertos ruidos, que pueden ser causantes de distracciones produciendo que los peques se mantengan despiertos.
- Causas biológicas, como por ejemplo: molestias gastrointestinales, es por ello que es muy importante consultar a su pediatra, para poder descartar problemas de este tipo.
Debido a estas dificultades, las familias pueden necesitar conocer ciertas medidas o estrategias que puedan aplicar para ayudar a los más peques a dormir mejor. Si las dificultades persisten también pueden involucrarse en un programa de intervención para autismo en niñas y niños.
Según los expertos y especialistas en el campo del sueño, hay una serie de investigaciones que han dado resultados favorables con relación a las recomendaciones que se pueden aplicar para ayudar a los niños y niñas con TEA a superar sus problemas a la hora de dormir.
Para poder ayudar a sus peques a que duerman mejor de modo que logren realizar una buena higiene del sueño, es necesario actuar sobre los hábitos de sueño. Veamos algunos consejos a continuación.
Establecer un horario regular
Una de las mejores estrategias que pueden aplicar es establecer una hora de acostarse y respetarla. Su hijo o hija debería acostarse a la misma hora todos los días de la semana, de modo que este horario no sea muy diferente entre semana que en el fin de semana.
Por ello, si algún día tienen algún evento, deben procurar fijarse en el impacto que puede tener este evento en la conciliación de sueño de sus peques. Si es un evento que tenderá a repetirse a lo largo de las semanas, deberán tener presente la reorganización del horario de sueño.
Sin embargo, deben escoger la hora ideal, y para eso deben basarse en la edad de su hija o hijo y en la rutina que sigue durante el día.
De igual manera, es importante mantener siempre la misma hora para despertarse. Cuanto más regular sea su sueño, mejor descanso obtendrá.
Mantener una rutina nocturna
Es fundamental establecer una rutina nocturna, porque esto ayuda a los más pequeños a prepararse para dormir. Los hábitos que realice antes de acostarse ayudarán a relajar a su hijo o hija de modo que entenderá que ha llegado el momento de irse a dormir.
Es recomendable iniciar la rutina nocturna 15-30 minutos antes de la hora de acostarse, y no debe durar más de 60 minutos. Entre los consejos para llevar a cabo una buena rutina están los siguientes:
- Incluir actividades que relajan y tranquilizan a su hija o hijo.
- No incluir actividades estimulantes como por ejemplo: ver televisión o utilizar dispositivos electrónicos.
- Procurar que cada paso de la rutina ocurra en el mismo orden cada noche.
Algunos ejemplos de hábitos que pueden incluir son: ponerse el pijama, cepillarse los dientes, leer un cuento, etc.
Para esos peques que les funcionan los horarios visuales, les puede ayudar el uso de un horario visual ya sea de palabras, imágenes o ambas, donde aparezca la rutina creada para antes de ir a dormir, de modo que le sirva de recordatorio para cada paso a seguir.
Cuanto más regular sea la rutina por las noches, más sencillo le resultará a sus peques poder conciliar el sueño.
Proporcionar un entorno confortable
El cuarto de su hijo o hija debe proporcionarle todas las comodidades que necesite para que pueda tener un sueño placentero. El lugar donde vaya a dormir, debe ser igual todas las noches.
Procuren que la habitación sea cómoda, oscura, tranquila y que la temperatura sea la adecuada, es decir, ni muy fría ni muy caliente. También, traten de evitar los ruidos fuertes cómo puede ser el de la televisión, porque pueden despertarle.
Si su hija o hijo prefiere dormir en un cuarto oscuro, entonces procuren colocar cortinas gruesas, y si por el contrario no le gusta la oscuridad entonces encienden una lámpara tenue. También, es importante averiguar si él peque se siente cómodo con la textura de la cama, mantas y pijama, dado que en algunos peques, esto les puede causar incomodidad a nivel sensorial.
Explicarles en que consiste el sueño
Hay niñas y niños que pueden tener dificultades para entender la necesidad de dormir, para que les sea más fácil entenderlo, pueden probar de explicarlo mediante historias sociales, por ejemplo: pueden explicarles en qué consiste el sueño, así como también pueden probar las historias sociales para tranquilizar a sus hijos y hijas de modo que se sientan seguros cuando duermen solos.
Enseñen a su hij@ a dormirse sol@
Todos los niños y niñas deberían aprender a conciliar el sueño por su cuenta, porque así podrán volver a dormirse cada vez que se despierten sin inconvenientes.
Si tienen la costumbre de acostarse en la cama con su hija o hijo hasta que se duerma, entonces necesitan modificar esta rutina. Enseñarle a dormir es un proceso gradual que puede tomarles unas cuantas semanas, pero lo lograrán y será muy beneficioso para todos.
En vez de tumbarse en la cama, pueden sentarse hasta que se duerma. A medida que van pasando los días, pueden entonces sentarse en una silla, y poco a poco, esta silla la pueden ir alejando de la cama cada noche. Poco a poco, las interacciones con su hijo o hija antes de dormir pueden irse reduciendo de modo que aprenda a dormirse solo o sola.
Realizar un diario de sueño
Realizar un diario de sueño les puede ayudar a establecer patrones inusuales de sueño, así como identificar factores que pueden estar influyendo en la capacidad de sus hijas e hijos para dormir.
Como ya saben, en la metodología ABA, para medir si una estrategia está funcionando, se toma una data o registro diario, del mismo modo, lo pueden realizar al estar utilizando alguna nueva estrategia en el área del sueño de sus hijos y hijas, de modo que pueden realizar el seguimiento de cuan efectiva está siendo esta estrategia.
Este diario, también puede ser de utilidad para los profesionales, para darles una idea de qué estrategias están realizando, y darles una perspectiva más clara de los problemas de sueño que tiene en su peque.
Dieta y ejercicio
Si su hijo o hija realiza ejercicio durante el día, puede ser que le sea más fácil poder quedarse dormido. En general, los peques que realizan ejercicio tienen un sueño más profundo.
Se debe tener presente de no realizar ejercicio justo antes de ir a dormir, dado que esto puede hacer que se active y que le sea más difícil poder conciliar el sueño.
En cuanto a la dieta, como en todos los niños y niñas, se debe evitar tanto azúcares como cafeína, esta no solo se encuentra en el café, sino que también lo podemos encontrar en determinados refrescos así como en chocolate.
Esperamos que estos tips, le ayuden a que los más pequeños de la casa, puedan conciliar mejor el sueño. Si tienen alguna duda o consulta, no duden en contactar con nosotros, estaremos encantados de poderles ayudar.